Écrivain et homme politique républicain français.

Président de la Société démocratique des libres penseurs, Jules Simon, est élu député des Côtes-du-Nord à l'Assemblée constituante après la révolution de février 1848. Agrégé de philosophie, il est révoqué de l'Université de la Sorbonne pour avoir blâmé le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte du 2 décembre 1851. Il devient alors un chef populaire de l'opposition démocratique. Jules Simon est à nouveau élu député de la Seine (1863) puis de la Gironde (1869. Ses livres sur la condition ouvrière, L'ouvrière (1861) et L'ouvrier de huit ans (1867), contribuent largement à sa popularité. Dans L'ouvrière, Jules Simon propose les cités ouvrières de Mulhouse comme modèle pour l'amélioration de la condition des classes laborieuses. C'est en préparant une nouvelle édition de ce livre, qu'il demande en 1863 au journaliste saint-quentinois Calixte Souplet d'obtenir des renseignements sur le Familistère. Godin répond à ce dernier le 1^er mai 1863 : « Je suis fort embarrassé pour vous donner cette satisfaction malgré mon désir de servir utilement ceux qui dans une bonne intention travaillent à apporter quelque lumière sur les questions sociales à résoudre (et je reconnais que M. J. Simon est du nombre). Mais le point de vue auquel il s'est placé et la solution qu'il propose sont si éloignés de ma manière de voir sur ce sujet qu'il ne peut que peu favorablement apprécier ce que je fais ici. » Jules Simon visite le Familistère de Guise en 1865 en compagnie de Calixte Souplet. Ministre de l'Instruction publique de 1871 à 1873, il devient sénateur en 1875. Il met sa notoriété au service de la réforme sociale et publie un grand nombre d'articles dans les journaux. En 1889, durant l'Exposition universelle de Paris, il milite avec Jules Siegfried et Georges Picot pour la création de la Société française d'habitations à bon marché. En 1894, il soutient la création du Musée Social, fondation créée à Paris pour mettre en œuvre une politique sociale plus favorable aux classes populaires.